Enquanto conduzia uma pesquisa em 2017, Salvatore Cerchio, líder do estudo, registrou sons emitidos por baleias em Omura, no Canal de Moçambique, ao largo de Madagascar, e percebeu que a "canção" nunca havia sido descrita. Tempos depois, quando trabalhava coletando gravações na costa de Omã, no mar Arábico, o especialista e seus colegas notaram o mesmo tipo de som.
Em 2018, quando relataram suas descobertas ao Comitê Científico da Comissão Baleeira Internacional, os cientistas tiveram uma nova surpresa: o mesmo canto havia sido observado por outra equipe de pesquisa, desta vez no Arquipélago de Chagos, no Oceano Índico central. Analisando todos os dados, os estudiosos, que agora trabalhavam juntos, descobriram que a população de baleias-azuis estudada passa a maior parte do tempo no noroeste do Oceano Índico, no mar Arábico e a oeste de Chagos.
De acordo com os especialistas, há muito se pensava que uma população única de baleias-azuis residia no norte do Oceano Índico. No entanto, presumia-se que os animais presentes no mar Arábico pertenciam à mesma população encontrada ao largo do Sri Lanka, se estendendo até o centro-sul do Oceano Índico. Os novos registros, entretanto, contam uma história diferente.
O mar Arábico foi alvo da caça ilegal soviética por baleias na década de 1960, atividade que quase erradicou as já pequenas populações de baleias-jubarte, baleias-azuis, cachalotes e baleias-Bryde. Por isso, alguns pesquisadores consideram as baleias-azuis do norte do Oceano Índico e as baleias-jubarte do mar Arábico como subespécies únicas, não simplesmente populações, o que as torna particularmente importantes para a biodiversidade.
Fonte: @revistagalileu 📸: Robert Baldwin
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