A maioria dos animais nadadores - desde o atum até o primo do leão-marinho, a foca – fazem impulso com a parte de trás de seus corpos, usando suas nadadeiras caudais. Mas, os leões marinhos usam suas nadadeiras peitorais e são muito bons nisso!
“Batendo palmas”, planando, rolando e girando, os leões-marinhos são difíceis de seguir com os olhos e ainda mais de se explicar com a ciência...
Geram impulso juntando suas nadadeiras dianteiras em grandes movimentos de deslize chamados de "palmas". Nesse movimento, esticam as nadadeiras para os lados e as empurram para baixo. Em seguida, encostando as nadadeiras contra o corpo, formam-se em um torpedo que desliza facilmente pela água. O leão-marinho é o único mamífero aquático que nada assim.
A dinâmica dessa natação com tamanha agilidade ainda não foi totalmente desvendada.
Descobrir esse mistério por completo pode ser o grande segredo para construção de submarinos autônomos mais eficientes.
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Imagem 2 - Gabrielle Wharton, Smithsonian Ocean Portal
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