Apesar do nome, o peixe-boi não é um peixe, e sim um mamífero. Da ordem Sirenia, família Trichechidae.
Existem três espécies diferentes em todo mundo, e duas delas são encontradas no Brasil.
O peixe-boi-africano (Trichechus senegalensis), o peixe-boi-marinho (Trichechus manatus) e o peixe-boi-amazônico (Trichechus inunguis). Esses dois últimos são encontrados em nosso país.
Esse mamífero aquático vive em águas rasas da costa oceânica e em rios e lagos da África e da América, incluindo o Brasil.
Imagem adaptada de @peppermintnarwhal
Esses animais são os únicos mamíferos aquáticos que apresentam uma dieta preferencialmente herbívora, destacando-se também pelo fato de passarem horas de seus dias alimentando-se.
Estão classificados como vulneráveis na Lista da IUCN. Isso se deve ao fato de esses animais terem sido caçados de maneira indiscriminada por muito tempo por causa de sua carne, gordura e couro. A caça ainda é uma realidade que ameça os peixes-bois, porém é menor comparada com a praticada no século passado.
Eles ainda enfrentam problemas como poluição das águas, mudanças climáticas, destruição dos habitats e acidentes com embarcações e redes. Além disso apresentam um ciclo reprodutivo lento, gerando um filhote a cada três anos, e que isso faz com que danos a uma população sejam muito mais difíceis de serem revertidos.
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