Tubarões-baleias são peixes enormes, que podem chegar até a 18 metros de comprimento nos oceanos. O título de maior peixe do mundo cabe a eles, ou melhor, a elas, porque as fêmeas são bem maiores que os machos.
As fêmeas de tubarão-baleia crescem mais lentamente que os machos, mas com o tempo passam na frente em tamanho. Eles ficam com um comprimento médio de cerca de 8 ou 9 metros, e elas acabam chegando a uma média de 14 metros, ganhando de 20 a 30 centímetros por ano.
Pesquisadores durante um estudo encontraram apenas uma fêmea grávida nesse período de acompanhamento, e ela tinha 300 filhotes.
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"É um número notável, porque a maioria dos tubarões teria apenas algo entre dois e doze filhotes", observou o biólogo Mark Meekan, do AIMS.
Esse número extraordinário de filhotes dos tubarões-baleia pode ser uma explicação para o fato de as fêmeas estarem ficando maiores.
O estudo foi publicado no jornal Frontiers in Marine Sciene.
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